Dopamina

La dopamina è un importante neurotrasmettitore dell’encefalo, dove i suoi effetti sono inibitori. La degenerazione dei neuroni produttori di dopamina provoca il morbo di Parkinson, caratterizzato  da rigidità muscolare e da tremori incontrollabili. Il farmaco levodopa (L-dopa), somministrato ai pazienti malati di Parkinson, è utilizzato da neuroni sani del cervello per sintetizzare la dopamina, a parziale sostituzione di quella che è andata persa. Sostanze assunte come stupefacenti, quali la cocaina e l’anfetamina, bloccano la riassunzione di dopamina nei neuroni presinaptici, costringendola a rimanere nella sinapsi e quindi  a prolungare gli effetti.